El proyecto del estadio de los Rays en Tampa dio un paso clave tras la aprobación del gobierno de Florida. El gobernador Ron DeSantis y el gabinete estatal autorizaron la cesión de un terreno público para avanzar con la iniciativa.
La propiedad, de aproximadamente 49 hectáreas, será transferida a Hillsborough College para desarrollar el nuevo estadio de los Rays junto con un distrito de entretenimiento de uso mixto. El acuerdo marca un momento determinante para el futuro del equipo en la región de Tampa Bay.
Estadio de los Rays se proyecta en campus universitario
El mes pasado, los propietarios firmaron un memorando de entendimiento para construir el estadio de los Rays en el campus universitario, además de renovar instalaciones existentes. El terreno se ubica junto a las instalaciones de entrenamiento de primavera de los New York Yankees y frente al Estadio Raymond James.
Asimismo, el estado conservará el derecho de recuperar la propiedad si el proyecto no se concreta dentro de los cinco años posteriores a la transferencia. La cláusula busca garantizar el cumplimiento del plan presentado.
El director ejecutivo de la franquicia, Ken Babby, afirmó que el equipo está comprometido con materializar la visión y servir a Tampa Bay a largo plazo. También DeSantis y el comisionado de las Grandes Ligas, Rob Manfred, respaldaron públicamente la iniciativa en una conferencia reciente en Tampa.
Financiamiento y futuro del equipo en Tampa Bay
Los Rays indicaron que cubrirán al menos el 50% del costo del estadio de los Rays. El resto del financiamiento provendría de la ciudad de Tampa y del condado de Hillsborough. El gobernador precisó que el estado no aportará fondos directos.
Desde 1998, el equipo ha jugado en el Tropicana Field de St. Petersburg. En 2025 disputó partidos en Steinbrenner Field tras daños ocasionados por un huracán, aunque regresó posteriormente al Trop.
El contrato de arrendamiento actual se extiende hasta la temporada 2028. Un plan previo de 1.3 mil millones de dólares para un estadio cercano al Trop fracasó el año pasado, lo que abrió un nuevo capítulo en la búsqueda de una sede permanente para la franquicia.
