Cientos de participantes comenzaron este viernes una nueva edición del Florida Python Challenge, el concurso anual que busca reducir la población de pitones birmanas invasoras en los Everglades. La competencia repartirá 25.000 dólares en premios y se extenderá hasta el próximo 19 de julio.
De acuerdo con la Comisión de Conservación de Pesca y Vida Silvestre de Florida (FWC), al menos 670 personas se registraron para participar en esta edición, que vuelve a incluir al Parque Nacional Everglades como una de las zonas autorizadas para la captura.
El Florida Python Challenge ofrece premios por capturar pitones
El premio principal, de 10.000 dólares, será para el participante que capture el mayor número de pitones durante el desafío. Los 15.000 dólares restantes premiarán a quienes retiren más ejemplares y capturen la serpiente más larga en las categorías de novato, profesional y militar.
La FWC recomienda que todos los participantes utilicen pantalón largo, botas cerradas, guantes, linterna, un gancho especial para serpientes y equipos de navegación como GPS o teléfonos móviles para registrar el lugar de cada captura.
Además, las autoridades aconsejan informar previamente a familiares sobre la ruta de trabajo y ofrecen cursos presenciales de captura segura durante el fin de semana de apertura.
Las reglas establecen que los participantes deben sacrificar las pitones de manera humanitaria, prohíben el uso de armas de fuego y contemplan la descalificación inmediata de quien mate una serpiente nativa.
La pitón birmana continúa siendo una amenaza para los Everglades
La pitón birmana llegó al sur de Florida a través del comercio de mascotas exóticas y su expansión se aceleró tras el paso del huracán Andrew en 1992, cuando varios ejemplares escaparon de instalaciones dedicadas a su reproducción.
Actualmente, esta especie se alimenta de aves, mamíferos y otros reptiles, mientras que prácticamente no tiene depredadores naturales dentro del ecosistema de los Everglades.
Desde el año 2000, Florida ha retirado más de 27.000 pitones birmanas de su hábitat natural. Paralelamente, la organización Conservancy of Southwest Florida capturó un récord de 177 ejemplares entre noviembre de 2025 y abril de 2026, con un peso conjunto cercano a las 3.7 toneladas.
Los especialistas utilizan pitones macho equipadas con radiotransmisores para localizar hembras reproductoras antes de la puesta de huevos, una estrategia científica que ya permitió retirar cerca de 1.750 ejemplares desde 2013.
Cada hembra puede poner entre 50 y más de 100 huevos por temporada, por lo que las autoridades consideran fundamental mantener programas permanentes de control para limitar la reproducción de esta especie invasora y proteger la fauna nativa del sur de Florida.
