Sargazo transformado en ingrediente alimentario en Florida
Lo que durante años ha sido un dolor de cabeza para las playas de Florida podría transformarse en una oportunidad para la innovación. Investigadores de Florida International University, en colaboración con especialistas de Florida Atlantic University y Florida State University, avanzan en un proyecto que busca convertir el sargazo en un ingrediente útil para la industria alimentaria.
La iniciativa surge en un momento clave para Florida. Cada temporada, grandes cantidades de esta alga marrón llegan a las costas del estado, afectando el turismo, generando malos olores y elevando los costos de limpieza para los municipios. Frente a este escenario, los científicos decidieron plantear una pregunta diferente. En lugar de enfocarse únicamente en retirar el sargazo, comenzaron a estudiar cómo aprovecharlo.
Los resultados más recientes muestran que el sargazo contiene alginato, un compuesto natural ampliamente utilizado en alimentos procesados. Este ingrediente ayuda a estabilizar y espesar productos como helados, salsas, bebidas deportivas y alternativas lácteas.
Además, los investigadores reportaron rendimientos de extracción cercanos al 45 %, una cifra que demuestra el potencial comercial de esta materia prima. El estudio fue publicado en la revista especializada Food Hydrocolloids y abre la puerta a nuevas cadenas de valor vinculadas con la economía azul y la sostenibilidad.
Por otro lado, el equipo trabaja en métodos que permitan reducir riesgos asociados con bacterias y contaminantes presentes en el alga. La meta es garantizar que los compuestos obtenidos cumplan con estándares adecuados para aplicaciones alimentarias; El potencial del proyecto va más allá de la ciencia. Expertos involucrados consideran que esta tecnología podría generar nuevas oportunidades empresariales relacionadas con la recolección, procesamiento y comercialización de derivados del sargazo.
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