Un avión de carga de UPS se estrelló el martes poco después de despegar del Aeropuerto Internacional Muhammad Ali, en Louisville, Kentucky, dejando al menos siete personas muertas y once heridas. El accidente provocó una enorme explosión y una columna de humo negro visible a varios kilómetros de distancia.
El gobernador Andy Beshear informó que las cifras son preliminares y podrían aumentar conforme avanzan las labores de rescate. El alcalde de Louisville confirmó que los tres tripulantes del avión fallecieron, junto con cuatro personas que se encontraban en tierra. Algunos heridos presentan lesiones graves y permanecen hospitalizados en centros médicos locales.
Explosiones y daños en una planta cercana
El impacto del vuelo 2976, que se dirigía a Honolulu, desató una serie de explosiones secundarias en una planta de reciclaje de petróleo cercana al lugar del siniestro. El jefe de bomberos, Brian O’Neill, explicó que los tanques de propano y petróleo liberaron presión tras el accidente, lo que generó fuertes detonaciones. “Puede sonar aterrador, pero significa que las válvulas funcionaron y evitaron un estallido mayor”, aseguró.
El incendio, que cubrió una zona de casi una manzana, se encuentra bajo control, aunque los equipos de emergencia continúan trabajando para extinguir las fugas de combustible y petróleo. “Seguiremos en la zona el tiempo que sea necesario”, añadió O’Neill.
El avión, un McDonnell Douglas MD-11, es utilizado habitualmente por compañías como UPS, FedEx Express y Lufthansa Cargo. Fabricado originalmente como aeronave de pasajeros, el modelo fue adaptado al transporte de carga tras el aumento de los costos de combustible. Puede despegar con más de 287 mil kilos de peso y transportar hasta 144 mil litros de combustible.
Boeing, propietaria de McDonnell Douglas, ofreció asistencia técnica a la Junta Nacional de Seguridad del Transporte, que lidera la investigación junto con la Administración Federal de Aviación. “Nuestra prioridad es la seguridad y el bienestar de los afectados”, indicó la compañía en un comunicado.
