Pocas comidas representan tanto la identidad cubana en Florida como un pan caliente relleno de cerdo, jamón, queso, pepinillos y mostaza. Sin embargo, detrás del popular sándwich cubano existe una discusión histórica que durante décadas ha enfrentado amistosamente a Miami y Tampa.
Ambas ciudades incorporaron esta preparación a su cultura gastronómica, pero las investigaciones históricas muestran un origen más complejo. Registros estudiados por investigadores de la Universidad del Sur de Florida señalan que versiones del emparedado ya aparecían en menús de La Habana durante el siglo XIX, antes de consolidarse en Florida.
El sándwich cubano encontró otra identidad en Tampa
La historia de Tampa está estrechamente relacionada con Ybor City y sus trabajadores del tabaco. Cubanos, españoles, italianos, alemanes y otros inmigrantes transformaron la zona y también dejaron su influencia en la comida.
Por ello, la versión de Tampa incluye pan cubano, cerdo asado, jamón, queso suizo, pepinillos, mostaza y salami genovés. Este último ingrediente marca una de las principales diferencias frente a la preparación tradicionalmente asociada con Miami.
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Miami convirtió la receta en parte de su identidad
Miami fortaleció su relación con el sándwich tras la llegada de una numerosa comunidad cubana durante la segunda mitad del siglo XX. Su versión generalmente prescinde del salami y mantiene una combinación más sencilla de carnes, queso, pepinillos y mostaza sobre pan cubano.
La investigación histórica, por tanto, no permite reducir la historia a una competencia sencilla entre dos ciudades. La receta evolucionó entre Cuba y Florida mientras diferentes comunidades adaptaban sus ingredientes.
Un lugar fundamental en este recorrido es Columbia Restaurant de Ybor City, establecimiento familiar abierto en Tampa en 1905 y considerado el restaurante más antiguo de Florida. Su menú conserva una receta de sándwich cubano fechada en 1915.
