El estado de Florida ejecutó a Samuel Lee Smithers, un exdiácono de 72 años condenado por asesinar a Denise Roach y Vicki Smith en 1996. Las autoridades aplicaron la inyección letal en la Prisión Estatal de Florida, en Raiford, la tarde del jueves. Smithers pasó más de veinte años en el corredor de la muerte antes de que la justicia completara su sentencia.
Los fiscales demostraron que Smithers golpeó a las dos mujeres con una pala y las enterró en una propiedad rural del condado de Hillsborough. Durante el juicio, el acusado reconoció los ataques, aunque intentó argumentar que una de las muertes fue accidental. El jurado lo declaró culpable por unanimidad y el tribunal confirmó la pena capital.
Ejecución en Florida y política de pena de muerte
Florida mantiene uno de los sistemas de pena de muerte más activos en Estados Unidos. Con el caso de Smithers, el estado acumula tres ejecuciones en 2025. El gobernador Ron DeSantis respalda esta política y sostiene que la aplicación de la pena capital busca garantizar justicia en los crímenes más graves.
Los registros oficiales indican que Smithers trabajaba como diácono en una iglesia bautista cuando cometió los asesinatos. Las investigaciones revelaron que conoció a las víctimas en programas de ayuda comunitaria y las atacó con apenas diez días de diferencia. Los abogados defensores intentaron anular la sentencia alegando desequilibrio mental, pero la Corte Suprema de Florida rechazó todos los recursos.
El Departamento de Correccionales de Florida reporta actualmente 283 reclusos en el corredor de la muerte. Desde 1976, las autoridades estatales han ejecutado a 299 personas, consolidando a Florida como uno de los estados con mayor número de sentencias cumplidas en el país.
